编者按
1985年7月5日，国务院正式批准，决定在我国试行“博士后”研究制度，并拨出专款用于建立“博士后”科研流动站。至此，中国“博士后”制度正式创立。
经过40年的发展，我国共设立了8800多个“博士后”科研流动站、工作站，累计招收“博士后”人员超40万人。“40万博士后”代表的是我国人才培养体系的持续完善与升级，“博士后”制度既是博士毕业生走向独立科研的桥梁，也是培养未来学术带头人和科技领军人才的重要平台。
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1984年5月的一天，一位儒雅的中年人坐在北京饭店的桌子前，正凝神思考着某些问题。他就是赫赫有名的诺贝尔物理学奖得主、华裔科学家李政道。
为了理清思绪，李政道拿起笔，在酒店提供的便笺纸上一条一条地书写：（一）、（二）、（三）、（四）……为了突出重点，他又特意换了红水笔，在便笺上进行补充和划线，勾勒出几个醒目的红色大字:“博士后流动站”。写好后，李政道对照着便笺，思考着即将到来的重要会面。
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1984年5月，李政道写给邓小平的信
来源 | 李政道研究所
科学的春天：科技人才亟待破土而出
20世纪80年代初，中国改革开放初期，科学的春风拂过大地。然而，与科学的春天极不协调的，是科技人才的断层问题。
面对“大厦将起而梁柱未备”的困境，1978年，我国开始大规模派遣留学生。6月23日，邓小平在听取清华大学负责人刘达汇报时，以战略家的远见打破了当时的思维桎梏：“我赞成增大派遣留学生的数量，派出去主要学习自然科学。要成千上万地派，不是只派十个八个。请教育部研究一下，在这方面多花些钱是值得的。”
当时，邓小平的“开放式留学”思路，为冰封已久的科教领域打开了透气窗。他前瞻性地提出：“留学生可以住在学校，也可以住在外国朋友家里。暑假还可以让他们回来一下，了解国内情况。教育部要有一个专管留学生的班子，可以到留学生较多的国家去看看，经常了解留学生的状况和需要解决的问题。”
1979年初，最初的52名访问学者被分到了美国的几十所不同的学校里。因缺乏国际认可的选拔机制，多数学生难以进入世界顶尖学府。
1979年，李政道发起了“中美联合培养物理类研究生计划”（CUSPEA），此后10年间，该计划帮助近千名中国学子进入哈佛、普林斯顿等名校深造。
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李政道
来源 | 李政道研究所
然而，随着留学生陆续归国，如何安置并发挥他们的作用成为新的难题。
1981年2月11日，李政道给邓小平写了封长信，主要介绍了欧美国家的人才培养模式，第一次提到“博士后”的概念。“博士后”制度是第二次世界大战后，一些发达国家逐渐形成的一种吸引、培养、使用高级专业人才的制度。当时，这在国内还是新鲜事物，并不广为人知。
打开“绿色通道”：建立成百上千个
流动站
1984年5月，关于建立中国“博士后”培养机制的问题，李政道在北京饭店的便笺纸上理清了自己的思路，并决心在接下来与邓小平的会面中提出建议。5月21日，李政道与夫人一起拜访了邓小平。这次面谈给李政道留下了深刻的印象，与邓小平关于“博士后”一词的讨论更是让他一直记忆犹新。以至于21年后，李政道在北京大学的演讲中，还能详细回忆与邓小平的谈话细节。
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1984年5月21日，邓小平在人民大会堂安徽厅，
亲切接见李政道夫妇
来源 | 李政道研究所
当时，邓小平问：“博士已经很博了，为什么还要办‘博士后’呢？”
李政道向邓小平详细介绍了“博士后”制度在国外的发展情况，还简明扼要地分析了“博士后”与博士的区别。李政道解释说：“真正做研究，必须让学生学习和锻炼如何自己找方向、找方法、找结果，这个锻炼的阶段就是‘博士后’。‘博士后’不是学位，而是一个过程。”他向邓小平建议，也许可以先设立10个“博士后”流动站作试验。
邓小平说：“这是新事物、新名词。我赞成，同意了。10个站只解决200人，是否太少了？”他强调，这是一种新的办法，要建立成百上千的流动站，要成为制度，是培养使用科技人才的制度，看准了就行动。
“博士后”制度已成为中国科技创新的
核心引擎之一
1984年7月21日，全国科技干部管理工作改革座谈会上提出5条促进人才流动的措施，其中第3条是：“建立博士后流动站。在国外获得博士学位的研究生，回国后先可以在流动站工作两年到4年后再由科技干部管理部门统一分配工作。”随后，有上百个科研和教育部门提出了建站要求，国家有关部门决定首先选定20个单位，开展“博士后”研究试点。
1984年10月下旬，3位不久前从国内外获得博士学位的青年，应聘来到中国科学院理论物理所，从事博士后研究工作。继学位制之后，我国正式开始试点“博士后”培养制度。
1985年7月5日，国务院正式下发试办“博士后”科研流动站的文件，该文件构筑了我国“博士后”制度的基本框架，从此，一个保证人才流动、帮助人才专心科研的制度在中国落地生根。
1985年7月16日，每位“博士后”每年的科研及生活费用提高至1.2万元，而这一经费标准是当年全国职工平均工资的10倍。不仅是经费上的支持，“博士后”制度还打破了传统人事体制的束缚，为高层次人才培养与使用开辟了一块“制度特区”。
李政道特别感慨：“中国的‘博士后’制度创始于1985年，虽然起步晚，但独具特色。由于国家重视，中国‘博士后’制度能够面向更多的研究领域。因为注重流动，中国博士后流动站制度更富有生气。”
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1990年5月，经李政道建议，
中国博士后科学基金会成立
来源 | 上海交通大学李政道图书馆
“‘博士后’制度改变了我的人生轨迹！”1985年，欧阳钟灿向中国科学院理论物理所提出申请，获准成为“博士后”。“博士后”期间，欧阳钟灿埋头生物膜液晶模型研究，取得突出成果，获得首届中国“博士后”“国氏奖”。
如今，“博士后”制度已成为中国科技创新的核心引擎之一，广泛吸引海内外高层次青年人才，为科研机构和高校注入了源源不断的创新活力。它不仅促进了基础研究与应用研究的深度融合，也为企业技术创新提供了重要支撑，正在为建设科技强国和实现高水平科技自立自强发挥着关键作用。
审核专家：湖北大学历史文化学院教授王艳明
参考文献：
[1]四十年前的一次会面，影响了几十万中国科研人员[OL].李政道研究所,2024-05-31.
[2]李政道先生和中国博士后制度[J].现代物理知识,2021.
[3]邓小平决策建立中国博士后制度[J].湘潮,2014(5).
[4]我向邓小平建议设立博士后制度[N].中国青年报,2005-10-25.
中国科学家博物馆出品