井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝。
石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。
瓶沉簪折知奈何？似妾今朝与君别！
忆昔在家为女时，人言举动有殊姿。
婵娟两鬓秋蝉翼，宛转双蛾远山色。
笑随戏伴后园中，此时与君未相识。
妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。
墙头马上遥相望，一见知君即断肠。
知君断肠共君语，君指南山松柏树。
感君松柏化为心，暗合双鬟随君去。
到君家舍五六年，君家大人频有言。
聘则为妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。
终知君家不可住，其奈出门无去处！
岂无父母在高堂，亦有亲情满故乡。
潜来更不通消息，今日悲羞归不得。
为君一日恩，误妾百年身。
寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人。
白居易写了很多讽喻诗，或劝诫君王，或描述社会上的不合理现象，这首诗也是其中之一，它劝说年轻女子要慎重对待自己的终身大事，做出冷静稳妥的选择，以免误入歧途，抱撼终身。同时，它讲述了一个感人至深的爱情故事，语言优美、感情真挚，读之令人叹息不已。
开篇用形象的比喻来描写主人公与夫君分别的痛苦和不舍：用白瓷瓶从井中汲水，瓷瓶提到中途，绳子断了；在石上磨玉簪，即将成功，玉簪在中间折断。绳子断了，瓷瓶自然被摔碎，它与折断的玉簪一样，叫人多么惋惜！
我与您的分别就像那银瓶碎裂、玉簪折断一样地令人揪心难过啊！
接下来，作者用大篇幅的笔墨回忆往昔的美好和甜蜜：想我尚在闺阁之时，美貌无比，鬓发整齐浓密，宛如蝉翼；眉毛清秀，就像那如黛的远山。
随女伴去花园玩耍，偶然间遇见了园外骑着白马的郎君您，您对我一见倾心，指着南山的松柏表露心迹，称您的真心就像那松柏一样，四季长青、永不凋零。
感动于您的真心，我暗暗合上双鬟，与您远去（唐时妇女未婚时梳双鬟，已婚后则合为单鬟）。
但是，美好的事物总是那么容易消逝：到了您家里，却得不到父母双亲的尊重和爱护，说什么明媒正娶的是妻，私自跑来的只能为妾！并不能参与祭拜祖先（蘋蘩是古代用作祭品的两种植物，能够参与祭拜活动代表着获得正式家庭成员的身份，是一种地位的承认）。
在您家煎熬了五六年，终于明白不可能长久地待下去，我们只有分别。
可是，当初与您同行，我是偷偷离开，这几年与家里连一封书信都未曾写过，现在我满面羞惭，又怎么能够回去？
诗的最后，主人公发出悲叹：为了郎君您当日的一时倾慕，却误了我的一生！同时，既是诗中的主人公，也是作者借其之口，对年轻女子作出发自内心的劝告：尤其是小门小户的姑娘家，对待终身大事一定要慎重，切莫一时冲动、贻误一生，千万要做一个明智的选择啊！